Đạo sĩ họ La

- La tiên sinh! La tiên sinh! Xin ngài hãy cứu lấy đứa nhỏ. Con xin cắn cơm cắn cỏ đội ơn ngài.

Một người đàn ông già nua có phần nhếch nhác, chân tay lấm lem bùn đất vẫn còn tươi như mới từ ruộng chui lên. Tay ông đang run run ôm một đứa nhỏ đã ngất đi tự lúc nào.

Khuôn mặt khắc khổ của ông mếu máo, các nếp nhăn co rúm lại. Giọng ông mang đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng. Trên đường ôm đứa nhỏ trèo lên núi, ông không biết đã băng qua bao nhiêu bụi gai, vách đá. Bộ quần áo rách tả tơi một phần được xé toang ra buộc đứa nhỏ vào bên người.

Ánh mắt đỏ hoe của ông nhìn về phía căn nhà nhỏ trên núi như tìm được thấy ánh sáng, thấy tia hy vọng duy nhất.

Cuối cùng cũng tới nơi, cuối cùng cũng thấy được La tiên sinh.

- Sao rồi? Cụ cứ bình tĩnh ngồi xuống đây, giao đứa nhỏ cho tôi là được rồi.

Người đạo sĩ vô cùng bình tĩnh tiếp nhận lấy đứa bé, không ngại bùn đất bẩn thỉu lấm lem mà ngay lập tức kiểm tra thân thể xác định triệu chứng của bệnh nhân, bỏ mặc ông cụ vẫn còn đang hoảng hốt thở dốc.

… Bị rắn cắn, độc tính đã ảnh hưởng tới thần kinh. Đại khái là khoảng hai giờ trước.

Đạo sĩ lấy ngay một phiến lá cho vào miệng nhai nát rồi đắp vào vết cắn trên chân đứa nhỏ rồi bắt đầu nhanh chóng bốc thuốc. Toàn bộ hành trình từ đầu đến cuối vô cùng mượt mà, không có một chút gấp gáp.

Lúc này ông cụ cũng dần bình tĩnh lại. Không hiểu sao khi ông nhìn về người đạo sĩ trẻ này luôn có cảm giác yên tâm. Dù cho người có bệnh nặng đến đâu đạo sĩ cũng có thể cứu, dù cho trời có sập xuống vị đạo sĩ này cũng có thể gánh được.

Ông giờ đây mới có thời gian nhìn kỹ vị đạo sĩ và xung quanh căn nhà nhỏ.

La tiên sinh đang sắc thuốc, một lát lại ném vào ấm một vị thuốc. Mọi hành động luôn luôn bình tĩnh, nhẹ nhàng mà uyển chuyển.

Ông cụ lại nhìn về đứa cháu đang ngủ ngon lành sau khi được tiên sinh cắm vài cây châm trên người.

Cụ chỉ biết lặng yên ngồi đó, không hề thúc giục tiên sinh cũng không hề gấp lên đòi đụng vào đứa cháu khi chưa được tiên sinh cho phép.

Căn nhà nhỏ đầy mùi khói cùng mùi thuốc, chỉ nghe tiếng tiên sinh quạt lửa nhè nhẹ cùng tiếng ấm thuốc đang sôi.

Cụ lại nhớ về những lúc hai ông cháu nương tựa vào nhau mà sống. Tuy nghèo khổ nhưng lúc nào cũng có nhau. Cho tới khi hai ông cháu đang bắt cá ven sông thì bị rắn cắn.

Trong không gian tĩnh lặng, ông cụ đã cầu xin ông trời hãy cho đứa nhỏ được sống. Cha mẹ nó đã mất sớm, ông chỉ còn nó là người thân duy nhất trên đời. Không có nó ông cũng chẳng còn muốn sống nữa.

Căn nhà tuy nhỏ nhưng vô cùng gọn gàng, đồ vật tuy đơn giản nhưng vô cùng sạch sẽ. Mọi thứ đều vừa đủ, hòa hợp. Ngay cả bộ quần áo mà La tiên sinh đang mặc nhìn cũng rất tự nhiên - Ông cụ lặng lẽ đánh giá.

Vị đạo sĩ này chỉ trạc tam tuần, gương mặt khôi ngô tuấn tú. Tóc dài búi lên trên đỉnh đầu rất gọn gàng, hẳn là một người chỉn chu kỹ lưỡng.

Không biết đạo sĩ tu hành trên dãy núi Tam Điệp này từ bao giờ, sư phụ là ai. Người dân vẫn hay truyền tai nhau về một vị đạo sĩ võ nghệ cao cường, tinh thông y thuật trị bệnh cứu người. Nhà ai có sự việc tìm đến nơi nhờ vả thì đạo sĩ cũng đều không lấy tiền. Chỉ biết đạo sĩ họ La, người đời vô cùng kính ngưỡng nên thường gọi là La tiên sinh.

Tiên sinh không hề xa cách mà lại rất gần gũi, lúc nào cũng toát lên một vẻ điềm đạm ung dung. Dân trong vùng rất quý mến nên có dịp lại biếu tiên sinh con gà rồi chục trứng coi như tạ ơn tiên sinh trị bệnh cứu người.

- Đứa nhỏ được cứu rồi cụ ơi, nó phúc lớn mạng lớn cụ cứ yên tâm.

 Vị đạo sĩ cất tiếng kéo ông cụ ra khỏi dòng suy nghĩ miên man, lúc này ông mới sực tỉnh rồi mừng rỡ cảm ơn rối rít:

- Đội ơn ngài, đội ơn ngài, đứa nhỏ được cứu rồi.

Đa tạ La tiên sinh, đa tạ La tiên sinh. Kiếp sau con xin làm…

- Thôi được rồi cụ cứ bình tĩnh, tôi cũng chỉ là bốc một thang thuốc mà thôi, việc nhỏ không đáng kể gì. Cụ có cảm tạ thì hãy cảm tạ các vị thần tiên trên trời ấy. Có lẽ họ đã nghe được lời cầu nguyện thành tâm của cụ nên sự việc đã ứng nghiệm.

La tiên sinh bình tĩnh ngắt lời, cũng vừa lúc này đứa nhỏ tỉnh dậy.

- Ông ơi ông đừng khóc mà, cháu không sao đâu. Cháu chỉ là ngủ thiếp đi thôi. Vừa rồi cháu nằm mơ một giấc mơ dài lắm, thấy cả bố mẹ đến đón cháu đi nhưng cháu muốn ở lại chăm sóc cho ông.

- Rồi bố mẹ cháu hóa thành con rắn khổng lồ muốn ăn thịt cháu. Cháu khóc lóc um sùm mà chẳng có ai nghe thấy. Cháu cứ vừa chạy vừa khóc.

- Oaa, ông có tin không, cháu thấy lóe lên một tia sáng rồi có người xuất hiện, chém bay đầu con rắn và rồi cháu tỉnh lại…

- Ông tin ông tin!

Đứa nhỏ vừa dậy đã liên tục kể một tràng, vẻ mặt ngây thơ hồn nhiên chẳng có gì là sợ hãi. Ông lão ôm đứa cháu rồi gật đầu lia lịa.

La tiên sinh cũng không nhịn được mà mỉm cười nhìn đứa nhỏ

  -Vị đạo sĩ này vừa cứu mạng cháu đúng không ạ? Ngài ở trên núi này làm gì ạ? Hay là ngài theo cháu xuống núi đi, cháu có biết mấy cô trong làng xinh đẹp lắm. Cháu sẽ giới thiệu cho đạo sĩ cưới về làm vợ.

Ông lão ngượng ngùng định ngăn đứa nhỏ lại, La đạo sĩ lại càng cười lớn hơn, hiền từ nhìn đứa bé rồi nói:

- Ta đang chờ một người. Sao không phải là cháu theo ta mà lại là ta theo cháu? Lo cho ông mình đúng không? Nói đi, cu cậu muốn học cái gì?

- Cháu muốn tu hành để đẹp trai giống ngài, cháu muốn có võ nghệ cao cường để bảo vệ ông mình, cháu muốn… nói đến đoạn này, cậu nhỏ bắt đầu lí nha lí nhí

- Cháu muốn học bốc thuốc để ông không còn ho nữa, để ông… mãi không già, không bỏ cháu mà đi giống như bố mẹ…

Không khí bỗng như ngưng lại, chẳng ai nói với ai một lời, tất cả chỉ còn một sự im lặng.

La tiên sinh sau một hồi mới cất tiếng:

- Aizz! đứa nhỏ này, sau này con sẽ hiểu có những chuyện trên đời không phải cứ muốn là được.

- Được rồi hai ông cháu về đi, ta cần nghỉ ngơi.

- Thế còn chuyện theo học thì sao ạ?

- Xem số trời đi !

Nhìn theo bóng lưng hai ông cháu dần xa, La đạo sĩ ngẩn người đôi chút rồi khẽ thủ thỉ:

“Ta cảm giác thời gian của mình cũng không còn nhiều. Tới đâu hay tới đó đi, là phúc thì không phải họa, là họa thì khó tránh khỏi…”

Thong Dong

Mặt trời vừa ló rạng, trong không khí vẫn còn hơi sương mù mịt. Nơi đây hai bên vách núi đá dựng đứng lởm chởm như những ngọn giáo đâm thẳng lên trời. Giữa hai bên vách có độc một con nước chảy ngoằn ngoèo như rắn…

Trên đỉnh núi cao có một người đang đứng ngắm bình minh. Mũi chân người này đứng trên vách đá, một chân co lên. Cả người hơi cong hướng về phía mặt trời hít thở đều đặn. Hơi thở sâu mà dài, mượt mà có lực. Theo từng nhịp bụng phồng xẹp, sương trắng xung quanh cũng như hô ứng lùa vào cánh mũi. Hai tay mở thật rộng, các ngón tay khép lại, lòng bàn tay mở ra hướng về phía mặt trời.

Người này không ai khác chính là La tiên sinh với gương mặt vô cùng hưởng thụ. Cả người và không gian xung quanh như hòa vào làm một thể tạo nên một bức tranh vô cùng tuyệt đẹp.

Sương mù dần tan đi, con sông lộ ra một màu xanh như ngọc tuyệt đẹp nhưng cũng ẩn chứa đầy nguy hiểm. Dưới dòng nước kia là vô số những tảng đá ngầm chỉ chực chờ nuốt chửng thuyền bè qua lại.

Chỉ có một cửa sông duy nhất đổ ra biển lớn mà không biết bao nhiêu người đã nằm lại nơi đây.

“Lênh đênh qua cửa Thần Phù Khéo tu thì nổi vụng tu thì chìm”

La đạo sĩ lúc này đang nằm trên vách đá cheo leo, miệng vừa ngậm một nhánh cỏ vừa ngâm nga câu ca dao. Đôi mắt khép hờ hưởng thụ từng cơn gió thổi vuốt ve trên khuôn mặt. Mùi mặn của biển cả, mùi bụi của đá, mùi của cây xanh, tất cả đều tuyệt vời. Mấy ai có thể nằm vắt vẻo như vậy cảm nhận cuộc sống mà không hề có một chút sợ hãi…

Đây là một La tiên sinh rất khác, vẻ điềm tĩnh thường ngày thay bằng một chút nhàn nhã, hơi mang vẻ lười biếng. Vị đạo sĩ cứ nằm đó ngắm sông nước mây trời, miệng lại ngân nga:

“Xuân có trăm hoa, Thu có nguyệt Hạ có gió mát, Đông tuyết rơi

Nếu không chuyện gì làm bận óc Thì chính nhân gian buổi đẹp trời”

Cuộc đời ta còn chưa bao giờ được ngắm tuyết rơi, không biết khung cảnh ấy sẽ như thế nào nhỉ? Muốn về phương Bắc tận mắt ngắm tuyết rơi một lần quá. Ta còn muốn qua Trấn Vũ Quán thắp một nén nhang, cầu cho nước Đại Cồ Việt ta mưa thuận gió hòa, đời đời ấm no…

Mây cứ lững lờ trôi, La tiên sinh thả mình theo dòng suy nghĩ. Đâu đây mùi hoa sứ thơm thoang thoảng, tiếng chim hót lanh lảnh bên tai. Xa xa từng bạt cói xanh ngát rì rào trong gió.

Đất trời thật bao la rộng lớn!

Thuở nhỏ theo sư phụ học đạo, ta luôn bị trách mắng vì hay vội vàng hấp tấp, chuyện gì cũng thiếu kiên nhẫn, không thích chờ đợi. Nhưng khoảng thời gian chờ đợi cũng thật đẹp biết bao.

Sư phụ rất thích ngắm bình minh, ta thì lười biếng nên không hề muốn dậy sớm

Sư phụ rời đi mà chẳng từ biệt một lời, để lại một mình ta canh giữ nơi đây…

Nếu còn gặp lại, con chỉ muốn nhắn gửi tới sư phụ là giờ đây con cũng đã lớn rồi, có thể tự đứng trên đôi chân của mình, có thể gánh vác trách nhiệm.

Mặt trời đã lên quá đầu, đạo sĩ lúc này đang đứng giữa một bãi đất trống nhảy qua nhảy lại. Nhìn bề ngoài chẳng hề có một chút gì là “võ nghệ cao cường”, chỉ đơn giản như trẻ con đùa nghịch. Từ bên này qua bên kia, thi thoảng lại nhảy lên cao rồi vồ xuống đất khiến bụi bay mù mịt.

Cả người họ La lung lay như một chiếc lá trong gió lớn, và rồi nằm ngửa ra đất cười sảng khoái, mặc kệ hết thảy xung quanh.

Trời ngả dần về chiều, căn nhà nhỏ lúc này có khói bếp bay lượn nhẹ nhàng lên không trung. Ba viên đá cùng vài cành củi khô đang cháy là thành một cái bếp đơn giản.

Ngó khoai nước và ốc đều mò từ ven sông. Vùng này người dân làm mắm tôm rất ngon, đạo sĩ cho một chút mắm tôm hòa cùng với nước rồi đun cho tới khi ngó khoai nhừ nát, lúc này mới cho ốc đã xào sẵn vào nấu cùng. Cuối cùng là tắt lửa và thêm lá lốt tươi cắt nhỏ vừa mới hái từ rừng về. Món ăn tuy đơn giản nhưng rất ngon miệng, nguyên liệu lại dễ kiếm.

Ban đêm, cả dãy núi Tam Điệp như phủ lên một bức màn huyền bí. Cây cối rậm rạp, núi non hiểm trở. Cả khu rừng sống dậy với tiếng côn trùng, ếch nhái kêu râm ran. Trên trời trăng sáng vằng vặc, dưới đất các loài động vật bắt đầu đi săn.

Có một người lại nằm ngắm sao trời, ngắm vầng trăng sáng. Giờ thì ta cũng hiểu vì sao sư phụ lại thích làm thơ… Có những cảm xúc chẳng thể nào nói lên bằng lời. Có những khoảng trống chỉ có thể mượn vần điệu để câu từ được tuôn ra. Ta nhìn trăng trăng cũng nhìn ta… Đạo sĩ họ La…Trên nóc nhà…Tiếng gà… Về Nhà… Gì nữa nhỉ? Thôi bỏ đi…

Giờ này hồi xưa cứ ban ngày là theo sư phụ đi hái thuốc, rồi gánh nước, chẻ củi, nấu cơm, tối đến tập võ nghệ. Cuộc sống cứ lặp đi lặp lại như vậy như một quy luật, vô lo vô nghĩ.

Sau này vẫn gánh nước, chẻ củi, nấu cơm, chỉ là trong cuộc sống thiếu đi một người. “Sư phụ trên trời có linh thiêng… à không đó là nếu người đã mất. Nếu người có còn sống thì cũng xin phù hộ cho đệ tử vượt qua kiếp nạn sắp tới. Vô lượng thiên tôn…”

- Roẹt !! Đùng !

Như nghe được lời khẩn cầu của đạo sĩ, đám mây phía xa xa bắt đầu nổi sấm chớp. Từng đám mây đen kịt từ từ kéo tới phủ kín bầu trời che đi ánh trăng sáng.

Gió bắt đầu mạnh hơn, càng nhiều tiếng sấm chớp báo hiệu một cơn giông tố đang đến dần.

Trời sắp có bão…

Nhập Mộng

Cả đêm mưa gió, La tiên sinh nằm mơ một giấc mơ rất dài lại vô cùng chân thực.

Nơi đây là một cửa sông nối liền với biển lớn, nước sông đen ngòm như mực. Kỳ lạ là con sông này lại chảy ngược từ cửa biển vào trong.

Nửa người dưới chìm vào trong nước, nửa người trên nổi trên mặt nước. Cạnh La tiên sinh còn có một người nữa, người này khuôn mặt mơ hồ không thể nhìn rõ, chỉ cảm nhận được thần thái rất chính trực uy nghiêm. Tuy cả hai không cử động nhưng cũng không bị chìm xuống hay bị dòng nước đẩy ngược về phía sau.

- Ta muốn ra biển lớn!

Người kia hét lớn rồi bắt đầu bơi về phía trước. Đúng lúc này một cơn cuồng phong gào thét từ biển thổi tới. Sóng lớn theo đà ập tới hai người nhấn chìm tất cả vào trong dòng nước sâu.

Đầu óc nặng nề mê man, mí mắt La tiên sinh nặng như đeo chì. Tất cả chỉ còn một không gian tối đen, cũng không biết đã trải qua bao lâu…

- Ta là ai? Đây là đâu?

Khung cảnh trở về trong quá khứ, một đứa trẻ gầy còm ốm yếu đang ngồi co ro một góc ở một phiên chợ quê. Cả người trên chỉ còn da bọc xương, bụng lép kẹp vì nhịn đói lâu ngày. Phía dưới quấn đúng một mảnh vải rách tả tơi, cả người bẩn thỉu hôi hám.

Đôi mắt đứa trẻ nhìn chằm chằm vào một lồng hấp bánh bao thơm ngào ngạt. Mùi bánh bao thơm ngào ngạt như chui vào mũi khiến đứa trẻ vô thức liếm miệng, nước bọt cứ thế mà chảy ra ròng ròng.

Nó cố gắng rướn người tới phía trước để ngửi được nhiều hơn, chỉ mong ước có thể cầm lấy mỗi tay một cái bánh mà gặm ăn thỏa thích no nê.

Nó là trẻ lang thang cơ nhỡ. Đã mấy ngày rồi nó chưa có cái gì vào bụng, bản năng thôi thúc nó chạy tới thật nhanh để vồ lấy cái bánh, hay nhân lúc người bán hàng không để ý mà lén trộm lấy vài cái. Nó vẫn đang chần chừ do dự.

Thứ nhất là dù có đói nó cũng không muốn đi ăn cướp để sống. Cha mẹ nó từng dạy nó thế, dù bây giờ bóng hình của cha mẹ trong ký ức đã mờ nhạt đến mức không thể nhớ nổi họ trông như thế nào.

Và quan trọng hơn nữa là dù bánh bao có thơm tới đâu, nó cũng ngửi được thoang thoảng một mùi hôi tanh nhè nhẹ. Mùi ấy vô cùng buồn nôn khiến nó sợ hãi.

Nó cũng sợ hãi tất cả mọi người ở đây, sợ hãi nơi này. Nó cảm giác như mọi người đang nhìn nó, theo dõi nó, muốn làm hại nó. Nó co ro vào một góc run lẩy bẩy, không dám nhìn vào mắt của những người qua đường.

Chợ quê ầm ĩ, tiếng rêu rao chói tai, tiếng của đôi ba gã say rượu quát tháo khiến nó cảm thấy dường như mình không thuộc về nơi này.

Và rồi một đạo sĩ già bước tới, ông nhìn nó chăm chú một hồi lâu rồi cất tiếng:

- Này đứa nhóc, có muốn đi theo ta học đạo không? Đảm bảo có cơm ăn no!

Đạo sĩ già ánh mắt hiền từ đưa một chiếc bánh bao về phía đứa nhỏ. Cả không gian như sáng bừng lên, tương tai như đang chờ đón nó phía trước.

- Mẹ nó! Giả, quá giả! Từ trước đến giờ toàn là ta làm cơm cho sư phụ ăn, làm gì có chuyện sư phụ đưa đồ ăn cho ta!

Cả phiên chợ như một bức tranh màu nước bị khuấy nhòe đi. La tiên sinh mở mắt.

Giữa một dòng sông đen ngòm tối tăm, khi tỉnh dậy có một bầy rắn nhỏ thấy La tiên sinh cử động bèn chạy tứ tán.

Xung quanh là vô số những xác thuyền bè vỡ vụn, rất nhiều bộ xương trắng, đầu lâu người chất thành từng đống. Những con rắn nhỏ ánh mắt lập lòe chạy qua chạy lại rồi trốn mất trong đống xương mục nát.

Làn nước đậm đặc, tanh hôi, không biết có bao nhiêu người đã chết ở nơi đáy sông này. Họ không vượt qua được sợ hãi, họ chìm đắm vào trong một giấc mộng mà bầy rắn tạo nên.

Ta đang định làm gì ấy nhỉ? À đúng rồi còn có một người nữa!

Nơi xa xa trong dòng nước người kia đang vùng vẫy trong sợ hãi. Từ mắt mũi miệng người này toát ra những làn khói đen tỏa ra xung quanh.

Vô số những con rắn nhỏ đang vây xung quanh, tham lam nhấm nuốt làn khói sợ hãi đó. Chúng chia nhau từng phần thức ăn, bỡn cợt nạn nhân cho tới khi họ kiệt sức.

Người này nửa tỉnh nửa mê, lúc thì vùng vẫy mãnh liệt, lúc lại lặng im mặc kệ tất cả.

La đạo sĩ bơi lại gần, đưa tay bóp chết một vài con rắn rồi hét lớn:

- Đưa tay cho ta đưa tay cho ta nhanh lên! Ta giúp người lên khỏi mặt nước!

Dường như người kia nghe được tiếng gọi của đạo sĩ, nhưng trong phút giây mê man người kia lại càng co tay của mình lại, giấu đi trước ngực như thể một vật gì đó quý giá lắm.

Đạo sĩ sững người lại một khoảng thời gian, không ngờ người kia trong lúc mê man còn có ý thức bảo vệ bản thân mãnh liệt như vậy. Lúc này họ La mới mỉm cười đổi một giọng điệu rồi hô to:

- Nắm lấy tay của ta, Nắm đi, ta đưa tay cho người nắm, nắm chắc vào !

Nghe thấy vậy, người kia như tìm được cọng cỏ cứu mạng, quờ quạng xung quanh rồi ôm chặt lấy một cánh tay của đạo sĩ.

Cả hai từ đáy sông bơi thẳng lên mặt nước, thoát chết trong gang tấc.

Một đợt sóng gió đã qua, sẽ chẳng biết điều gì còn chờ đợi ở phía trước nữa…

Đế Vương

 -Cảm tạ ân cứu mạng

 - Ta có thể hỏi đây là nơi nào được chăng?

Khuôn mặt người kia dần dần hiện ra, lúc này không còn là một màn sương thần bí nữa mà thay vào đó là một diện mạo uy nghi, thần thái đĩnh đạc quyết đoán.

La tiên sinh khẽ đánh giá người này, đây không phải lần đầu tiên họ La xuất hiện ở đây, cũng không phải là người đầu tiên gặp trong mộng, nhưng có thể mở miệng hỏi chuyện rõ ràng như vậy thì trước giờ chưa từng có.

Đây là người đầu tiên.

- Nơi đây? Là mộng cảnh…

- Dù sao khi tỉnh dậy thì ngài cũng quên đi.

Nếu có thể tỉnh táo trong giấc mộng, hãy cứ làm điều mình muốn.

Người kia trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu rồi lại tiếp tục hỏi La tiên sinh:

- Nếu ngươi chiến thắng kẻ thù, ngươi có tha mạng cho họ hay không?

- Ta không có kẻ thù

-...

Không biết lúc chìm ở đáy sông người này đã mơ những gì, nhưng có vẻ nếu không có họ La trợ giúp thì cũng chỉ một thời gian nữa là người này cũng có thể tự thoát ra cơn ác mộng của chính mình.

Nơi đây bộc phát những nỗi sợ sâu thẳm nhất, những ham mê dục vọng được đẩy lên mức hoàn mỹ nhất. Người ta có thể sẽ mãi chìm đắm trong sự giả dối đó, cho tới khi bị bầy rắn chia nhau cắn nuốt chỉ còn lại một bộ xương khô.

Người này dương khí mạnh mẽ như mặt trời ban trưa, ánh mắt có sự uy nghiêm sát phạt của người cầm quân chinh chiến lâu năm nhưng cũng là người nhân từ độ lượng, coi trọng phúc đức.

Người ta hay nói “Đạo cao long hổ phục, Đức trọng quỷ thần kinh” là vậy.

Chỉ cần không thẹn với lòng, trời đất sẽ chứng giám.

- Hay cho một câu không có kẻ thù! Xin hỏi quý tính đại danh?

- Ta họ La, là một đạo sĩ, mọi người hay gọi ta là La tiên sinh

- Còn trẻ như vậy mà đã được người đời xưng hô tiên sinh. Lần đầu gặp mặt đã để tiên sinh chê cười rồi. Cứ gọi ta là Phật Mã

Người này không vì tiên sinh trẻ tuổi mà coi thường, ngược lại càng cung kính hơn. Khi tiên sinh có nhắc tới mình còn là một đạo sĩ thì hai mắt người kia như lóe lên một chút ánh sáng đặc biệt coi trọng.

- Ta lần này quyết tâm ra biển lớn, mong tiên sinh có thể giúp đỡ ta đạt thành ước nguyện.

Vị đạo sĩ trẻ nhìn về phía người đàn ông hơn mình vượt cả một giáp này, ông đang hạ mình cung kính, lời nói vô cùng chân thật, thái độ thành khẩn. Chắc hẳn đây là một việc vô cùng quan trọng.

Sau một hồi thở dài, cuối cùng đạo sĩ cũng cất tiếng:

- Là ai đang giúp ai ta cũng không rõ. Nhưng ta biết đây là thử thách của ông trời dành cho chúng ta. Sóng này nối tiếp sóng kia, Mã huynh sẽ không thể dự đoán trước con sóng tiếp theo sẽ như thế nào, sẽ cuốn chúng ta tới tận đâu.

- La tiên sinh có biết chèo thuyền chăng?

- Thuyền của ta chỉ chở được một người.

Cả hai cùng im lặng. Đôi khi sự im lặng giữa hai người không phải là không muốn nói gì mà là không cần nói cũng có thể hiểu…

Không biết từ bao giờ, vùng cửa biển này luôn có một vị đạo sĩ tu hành học đạo nơi đây, từ đời sư phụ rồi đến đệ tử cứ thế mà nối tiếp. Họ biết nhiệm vụ của mình cần bảo vệ và trấn giữ nơi đây.

Họ chứng kiến biết bao buồn vui, đau khổ, bất lực của người khác và cảm nhận những cảm xúc tiêu cực ấy một cách sâu sắc. Họ cũng không hề can dự đến quyết định hay lựa chọn của ai, chỉ là khi người ta cần một sự trợ giúp họ sẽ không ngần ngại mà đưa tay ra.

- Theo tiên sinh sóng từ đâu mà có, gió từ đâu mà có?

- Ngài hỏi quá nhiều, đôi khi biết quá nhiều cũng là một gánh nặng…

Người kia ngừng lại, bắt đầu nằm ngửa ra mặt nước để cơ thể trôi nổi tự do, ánh mắt ngước nhìn một bầu trời với những đám mây dày đặc đen kịt. Mọi âm thanh dường như tĩnh lại, chỉ còn tiếng hít thở đều đều.

La tiên sinh thấy vậy bèn quan sát chăm chú lắng nghe.

- Khi còn nhỏ cùng bọn trẻ con chơi đùa ta đã có thể làm đại ca, đàn em đi theo tình nguyện bị sai sử. Sau này trong nước có nhiều giặc cỏ, ta thường thân chinh mang binh đi đánh Đông dẹp Bắc.

Ta vẫn nhớ lần đầu được phong chức Nguyên Soái, lúc ấy tuổi trẻ hào khí ngất trời, chỉ muốn có được chiến công lẫy lừng, vang dội cổ kim. Cho tới khi thấy máu, hàng vạn người chết ta mới nhận ra chiến tranh không giống như ta tưởng tượng.

Năm ấy cũng là xuôi Nam chinh phạt Chiêm Thành, quân đến núi Long Tỵ thì có bóng rồng vàng hiện ra trên thuyền. Ta đưa tay đỡ lấy thì rồng vàng tan biến, kể từ đó khí thế của ta cũng có thay đổi, đánh đâu thắng đó. Ta luôn tin mình được thần long phù hộ.

Tới khi Thái Tổ băng hà, tam vương vây thành ý đồ tranh ngôi, ta vẫn niệm tình máu mủ ruột thịt mà tha tội chết, chức tước vẫn phục hồi như cũ. Cái gì đã là của mình thì không hề sợ mất đi.

Nếu mệnh trời đã vậy, ta cũng không thể làm gì khác. Ta chỉ có thể cố hết sức không để quân lính dưới tay cướp bóc giết hại người vô tội. Nay quân lính đến cửa Thần Phù, mưa gió sóng dữ khiến thuyền lớn chẳng thể đi. Có một số chuyện không phải con người có thể quyết định.

Nếu ông trời đã cho ta gặp được tiên sinh ở đây chắc hẳn cũng phải có lý do. Những lúc sóng to gió lớn không phải là người lái thuyền mà là sóng gió đang lái thuyền, hy vọng tiên sinh có thể hiểu cho.

Ánh mắt đạo sĩ như có một tia sáng lóe lên, giọng nói khẳng định khiến người kia phải bật dậy khỏi mặt nước:

- Ta biết trên đời có một số chuyện không thể tránh khỏi, chỉ là thái độ của mình đối với việc ấy như thế nào mà thôi. Đối với ta người Đại Cồ Việt là người, người Chiêm Thành cũng là người. Mã huynh chính là người mà ta chờ đợi đã lâu. Nếu đã cùng nhau xuất hiện tại nơi đây, vậy hãy để ta giúp Mã huynh hoàn thành ước nguyện xuôi ra biển lớn đi.

- Bái kiến điện hạ

Sóng Gió

Sau một hồi làm quen, cả hai cùng bơi ra biển lớn.

La tiên sinh không giống như những đạo sĩ mà ta từng gặp, không tỏ vẻ cao nhân cũng không vì biết được thân phận hoàng đế mà chạy theo xu nịnh.

Dù mặt nước có dập dềnh, tiên sinh vẫn vững vàng bất động, người nhẹ như gió thi thoảng lại có thể vọt lên không trung, lúc bên này, lúc bên kia nhìn như một con chim đang đùa nghịch trong nước.

Tiên sinh hướng dẫn ta cách thuận theo dòng chảy, lựa mình để con nước đưa đi nên không hề tốn nhiều sức, lại tránh khỏi những mảng đá ngầm, những vòng xoáy nước có thể giết người.

Càng muốn tới gần cửa biển, trời đất càng biến đổi, gió bắt đầu rít gào, sóng biển cuộn trào dội ngược trở lại khiến người nửa bước khó tới, có những cơn gió có thể thổi người ta bay tít lên cao rồi rơi xuống.

Sóng sau đè sóng trước, nước biển cuộn trào gầm rú. Trời bắt đầu trút mưa nặng hạt, sấm chớp vang dội bên tai. Cả không gian mù mịt chẳng thấy lối ra. Có những cơn sóng không thể nào vượt lên, chỉ có thể bơi thẳng vào, đi xuyên qua nó.

Hai người cùng đồng tâm hiệp lực, lúc thì bị gió cuốn lên trên cao, lúc lại bị sóng dồn xuống dưới đáy. Mỗi lần như vậy lại là một lần đầu óc mơ màng, bị rơi vào một giấc mộng dài, nói chính xác hơn là mộng trong mộng.

Khi thì rượu ngon thịt đầy, chu du tứ phương sống kiếp lãng khách, khi thì lầu cao điện ngọc mỹ nữ vây quanh. Lúc thì bị người đời phỉ nhổ, hiểu nhầm chê trách, lúc thì có được cả thiên hạ trong tay. Hết giấc mộng này lại tới giấc mộng khác nối tiếp nhau không có hồi kết.

Thời gian bị vây trong mộng cũng ngày một ngắn hơn. Lúc thì người này tỉnh trước, lúc thì người kia tỉnh trước. Mộng cảnh cũng đủ các loại hấp dẫn an nhàn khiến người ta muốn chìm đắm trong đó, so với khung cảnh bên ngoài là sóng dữ, là nguy hiểm mà không ai dám đối mặt.

Mỗi lần như vậy khoảng cách tới cửa biển lại gần hơn một chút, nội tâm cả hai lại trở lên vững vàng hơn, không gì có thể mê hoặc nổi.

Nếu tất cả chỉ là một giấc mộng, vậy đến khi ta tỉnh giấc thì còn lại gì?

Đến khi quên đi, ta và tiên sinh cũng chỉ như hai người xa lạ, đã từng trải qua thử thách cùng nhau. Ta cũng chỉ như một viên gạch góp công xây dựng lên một đất nước vững chắc, dù cho xương cốt có phải nằm lại nơi đây, dù cho có mãi mãi mắc kẹt trong giấc mộng này.

Sức cùng lực kiệt, Phật Mã cất tiếng gọi:

- Sóng gió tới bao giờ mới kết thúc, ta đã quá mệt mỏi rồi. Trên vai ta là con dân, là sự yên bình của bờ cõi, là niềm hy vọng mong mỏi của tổ phụ. Ta muốn buông tay từ bỏ, tiên sinh thấy sao?

-Mỗi khi đặt câu hỏi, không phải Mã huynh đều có câu trả lời cho chính mình rồi hay sao. Ta không quan tâm tới vị hoàng đế nào đó ở tít nơi xa xôi hay người đời nói gì về họ, ta chỉ quan tâm tới người ở trước mặt ta ngay bây giờ.

-Biết mình yếu đuối là một loại mạnh mẽ, trong giây phút bất lực nhất chỉ người có niềm tin vào chính mình mới được thần linh phù hộ.

- Ta hiểu ra rồi, cảm tạ tiên sinh!

- Tất cả những sóng gió này cũng là do chính ta tạo ra mà thôi. Là ta chưa đủ vững vàng, là ta ôm một giấc mộng lớn khi bản thân còn chưa đủ sức nên đã liên lụy tới những người xung quanh, kéo cả tiên sinh vào trong giấc mộng này.

Sóng gió cũng chỉ là thử thách để ta vững tin và bớt nghi ngờ hơn, không còn những câu hỏi băn khoăn. Chỉ cần không thẹn với lòng mình, đã có trời đất chứng giám.

Nếu mệnh trời đã vậy, thử thách là điều đương nhiên. Nếu không có sóng gió sao có thể hiểu được mình, sao có thể trui rèn bản lĩnh cũng như nội lực. Cuộc đời ta may mắn nhất là có tiên sinh đồng hành cùng một đoạn đường.

Cùng lúc này khi nhà vua như hiểu ra điều gì đó, trời bỗng tạnh mưa. Sóng gió cũng im bặt mà dừng. Tất cả trải qua nhanh như chớp mắt, mặt trời lại ló rạng khiến cửa biển như đẹp đến lạ thường.

La tiên sinh thấy Phật Mã ngây người ngắm nhìn cũng tới bên cạnh khuyên nhủ:

- Thực ra có ước mong mơ mộng gì cũng không hề sai, nó cũng phản ánh hiện thực, phản ánh con người của ngài, những phần mà ngài chưa thấy được. Quan trọng là sau giấc mộng đó ta học được những gì, thấy được điều gì chân thật sau những huyễn hoặc đó. Đừng phân biệt thật hay giả.

- Ta không hề trách bất cứ ai, cũng không thể đánh thức bất kỳ ai. Ta sinh ra là con dân Đại Cồ Việt nên cũng cảm nhận được nghĩa vụ và chức trách của mình. Nếu có duyên chắc chắn chúng ta sẽ còn gặp mặt.

Làn nước cũng dần dần trở nên trong hơn, những bụi bẩn xương cốt hay xác thuyền chìm nhờ sóng gió mưa to mà cuốn trôi đi sạch.

Nhưng cũng chính vào lúc này, bóng dáng một con quái vật khổng lồ dần dần lộ diện…

Giao Long 

Nó là một con rắn khổng lồ dài chừng năm trượng, di chuyển thật nhanh dưới lòng sông rồi chắn ngang trước cửa biển. Toàn thân nó khúc thì đen khúc thì trắng nối tiếp nhau, những chiếc vảy cứng rắn bóng loáng dường như không gì có thể phá nổi. Nó ngoác miệng thật rộng gào thét để lộ ra hai cái răng nanh dài mà nhọn hoắt, tưởng chừng như có thể nhai nát cả một ngọn núi.

Trên đầu nó mọc một chiếc sừng dài ở chính giữa, trên thân cũng đã mọc hai chân, hai chân tuy nhỏ nhưng đã có bốn móng vuốt. Khoảng cách hóa thành rồng cũng không còn xa nữa.

Chẳng biết nó đã tồn tại ở đây từ bao giờ, nó lấy tuyệt vọng, sợ hãi, bất lực của những người muốn vượt ải Thần Phù làm thức ăn. Con cháu của bầy rắn ngày một đông đúc nhưng chỉ mỗi nó mới có thể hiểu và nói chuyện với con người.

Mỗi lần nó há miệng muốn nói gì đó là âm thanh trực tiếp xuất hiện trong đầu người ta, giống như thì thầm vào tai nhưng lại không phải. Đã biết bao nhiêu xác người nằm xuống, đã biết bao nhiêu con thuyền chìm dưới lòng sông, nó cũng không biết đã ăn thịt bao nhiêu người ở đây. Nó cũng chẳng biết tại sao nó phải ở đây, canh giữ cửa biển, lại phải ngăn cản không cho người ta vượt ải.

- Muốn ra biển? Chặt đầu ta đi!

Tay không có vũ khí, Phật Mã chỉ biết đừng yên lặng mắt đối mắt nhìn con quái vật. Giấc mộng của hắn, mà hắn cũng không thể điều khiển giấc mộng của mình. Con quái vật thật đáng sợ, La đạo sĩ lúc này cũng đã nép sang một bên, có đứng lại cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Tự nhà vua phải đối diện với con quái vật trong lòng mình. Hoặc là hóa rồng, hoặc là vùi mình mãi mãi dưới cửa Thần Phù.

- Cầu nguyện đi, bệ hạ hãy tin tưởng vào phần thiện tính trong người mình, chỉ cần khởi một niệm là sẽ được thần linh trợ giúp

Đạo sĩ đã đứng ra thật xa nhưng vẫn cổ vũ nhà vua hết sức nhiệt tình. Nhiệm vụ của họ La đã xong xuôi, giờ chỉ còn công đoạn cuối cùng, nút thắt cuối cùng mà nhà vua cần tự cởi bỏ.

Bỗng nhà vua nhắm mắt lại, chắp tay đưa lên trán rồi cầu nguyện, tự hỏi những việc mình làm trước giờ đều không thẹn với lương tâm, làm gì nghĩ gì đều có trời đất chứng giám. Không cần ai xét xử, lương tâm chính là tòa án lớn nhất mà chẳng ai thoát nổi.

Bỗng một tia sáng từ trán nhà vua bay ra rồi chiếu rọi thẳng lên trời xanh. Như có cảm ứng, lúc này mọi đám mây đều chớp lóe ánh vàng, âm thanh như có một thứ gì đó vỡ ra, như một màng mỏng như bong bóng nổ bụp một cái.

Từ trên trời rơi xuống một cột ánh sáng vàng kim chói lọi phủ khắp cơ thể nhà vua. Một thanh kiếm từ từ trên trời rơi xuống…

Kiếm màu vàng kim sáng bóng mà ngay thẳng, sắc bén mà khí thế uy nghi không gì cản nổi. Thân kiếm khắc một chữ “Thần” vô cùng nổi bật. Chuôi kiếm có hình chân long uốn lượn rồi há miệng ngậm một viên ngọc báu ở cuối.

- Ngươi cũng chính là ta mà ta cũng chính là ngươi, ngươi càng có nhiều sức mạnh thì ta cũng sẽ càng có nhiều sức mạnh. Đừng tưởng chỉ cần tín niệm và cầu nguyện là sẽ ra được biển lớn.

Giấc mộng này thật hoang đường, điều gì cũng có thể xảy ra, chỉ cần khởi ý là sẽ thành sự thực. Nhưng có kiếm rồi làm sao chém được Giao Long? Con quái vật khổng lồ vẫn ở đó, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào nhà vua như thể đang nhìn một con kiến nhỏ bé.

- Ta vốn cũng chẳng còn nhiều người thân, tồn tại hay không tồn tại, thật hay giả đâu còn ý nghĩa gì nữa đâu. Dù cho có phải tan thân này xác này cũng sẽ để cho nó ra đi một cách ý nghĩa nhất.

Nói rồi đạo sĩ họ La rút trong người ra một thanh kiếm nữa đỏ chót như màu máu, thân kiếm khắc một chữ “Phù”.

- Nguyện từ bỏ tu vi giúp người hoàn thành tâm nguyện. Nguyện từ bỏ sắc thân này giúp người bay lên. Nguyện nhân kiếm hợp nhất chặt đứt mọi nỗi sợ hãi, mọi sự tuyệt vọng, mọi sự nghi ngờ. Xin thần linh chứng giám!!!

Nói rồi La tiên sinh cầm cây kiếm đâm thẳng vào trái tim của mình. Từng giọt máu được thanh kiếm hấp thu trở nên rực sáng. Cả thân thể họ La mờ dần nhưng Phù kiếm như bừng cháy lên ngọn lửa đỏ.

Đó là lần đầu tiên nhà vua rơi nước mắt, khi thanh Phù kiếm rực rỡ nhất thì cũng là lúc thân thể La đạo sĩ tan biến vào hư không.

Phù kiếm như có linh tự động bay tới dưới chân nhà vua đưa ngài bay lên tới gần con quái vật khổng lồ.

Trận chiến tới bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Chân Long

Ban đầu đứng trên Phù kiếm còn chưa quen, nhà vua nghiêng ngả bên này bên kia, nhưng dường như kiếm có linh, nó hiểu được ý của nhà vua nên việc bay trên không trung đối với ngài cũng không còn khó khăn nữa.

Con quái vật là tập hợp những năng lượng tiêu cực của bao nhiêu người, của chính nhà vua nhưng ngài cũng chưa thể hiểu hết được nó. Con rắn cũng chỉ là một biểu tượng trong giấc mộng mà thôi. Nửa trắng nửa đen, có niềm tin là sẽ có nỗi sợ đi kèm.

Dưới chân Phù kiếm, trên tay cầm Thần kiếm bay qua bay lại cắt ngàn vết lên đầu con rắn. Nhưng vảy của nó quá cứng, thân nó quá to và dài, dù có thêm bao nhiêu vết cắt đi nữa thì nó cũng không hề hấn gì, thân thể chẳng có nổi dù chỉ là một vết xước.

Thần linh đã cho mượn Thần kiếm, đạo sĩ cũng đang dâng tặng Phù kiếm, chẳng lẽ vẫn chưa đủ hay sao???

Một thanh kiếm nữa chính bản thân nhà vua phải tìm ra mà thôi.

Đúng lúc này ngài như rơi vào một trạng thái trống rỗng. Ngài chỉ đang quan sát thân thể vung kiếm, quan sát mọi chiêu thức được tung ra, quan sát bản thân mình bay lượn và quan sát cả con rắn.

Phía trong con rắn ngài thấy được hình bóng của mình ngày trước đang gào thét, những tổn thương từ thuở nhỏ, những áp lực khi phải làm một vị vua lo cho con dân đất nước bắt đầu trồi lên. Nó như một luồng nhiệt nóng bỏng sôi trào từ bụng con rắn chuẩn bị phun ra ngoài cuống họng.

Một nhát kiếm, chỉ một nhát kiếm chém thẳng vào điểm đó. Đó chính là tử huyệt. Luồng lửa sôi trào chưa kịp phun ra đã nổ tung, đầu con rắn nát bét.

Nhưng trên đời làm gì có chuyện thuận lợi như vậy. Một chiếc đầu rắn nát bét từ đó lại mọc ra hai chiếc đầu, nhà vua cứ chặt bao nhiêu đầu thì nó lại mọc ra bấy nhiêu đầu. Một tách thành hai, hai tách thành bốn, bốn tách thành tám. Cuối cùng con rắn mọc thêm một đầu nữa hết thảy là chín đầu.

Mệt mỏi, bất lực, chiến đấu lâu dài cuối cùng vẫn chưa thể giết được con quái vật, dường như càng chiến đấu thì nó lại càng khỏe hơn trước.

À, ta hiểu rồi, đó không phải con rắn, đó chỉ là sự phóng chiếu nội tâm của chính ta. Ngươi chỉ là cái bóng của ta thôi ! Cuộc chiến với cái bóng của bản thân hay chạy theo cái bóng của người khác thì sẽ không bao giờ có hồi kết.

Nó xuất hiện trong mộng là để ta hiểu rõ chính mình, thấu hiểu cả những phần tối nhất của bản thân. Khi ánh sáng tới, bóng tối sẽ tan đi. Ngay từ đầu đây đã không phải là một cuộc chiến. Con rắn ấy cũng không thể nào giết hết được.

Lúc này nhà vua nhìn trực diện mắt đối mắt với hình bóng của chính mình ở bên trong con rắn. Cả hai im lặng một hồi lâu rồi một bên cất lời:

- Hứa với ta, không được lạm sát con dân người Chiêm.

Nói rồi hình bóng của nhà vua trong bụng con rắn vỡ tan tành. Một vụ nổ khủng khiếp càn quét hết cả sóng nước. Xác rắn mỗi nơi một mảnh bay tận ra biển. Những nơi có xác rắn rơi xuống mặt đất bắt đầu trồi lên, tạo thành những hòn đảo nhỏ rồi cứ thế bồi đắp mở rộng ra thêm nữa.

Chẳng ai biết trước tương lai sau này cửa Thần Phù có còn là cửa sông cửa biển nữa hay không hay đã trở thành đất liền…

Vẫn còn đó bóng hình mơ hồ, vàng óng ánh của con rắn chín đầu. Nó thu lại thành một tia sáng rồi bay về phía nhà vua. Bấy giờ giao long mới chính thức được hóa rồng.

Sẵn có cảm ngộ, Phật Mã vung Thần kiếm khắc trên sườn núi một chữ “Thần” để cảm tạ công ơn thần linh đã giúp đỡ. Giúp đỡ ngài hiểu rõ bản thân hơn cũng như cởi bỏ mọi khúc mắc trong lòng bấy lâu nay. Cảm tạ thần linh đã cho ngài gặp đúng người, cho ngài mượn thanh Thần kiếm . Cảm tạ cả cái bóng của bản thân, cả giấc mộng này để nhận ra được những điều chân thật nhất…

Tỉnh Mộng

Trời vẫn mưa gió rít gào, nhà vua tỉnh dậy việc đầu tiên là cho người dò la hỏi thăm xem khu vực gần đây có vị đạo sĩ họ La hay không. Nhất định phải tìm cho bằng được. Ngài chỉ nhớ mang máng những chuyện đã xảy ra, nhưng chắc chắn đây là người đã giúp đỡ ngài rất nhiều, có thể giúp cả đoàn quân vượt ải Thần Phù ra tới biển lớn.

Tới khi tìm được nơi đạo sĩ tu luyện, nhà vua muốn đích thân tới tận nơi để nhờ. Là lần đầu gặp gỡ hay lần thứ mấy gặp gỡ không ai có thể nhớ nổi. Nhưng tại đây, bây giờ chính xác là lần đầu, một nhà vua mới, một đạo sĩ mới. Không cần biết đã cùng nhau trải qua những gì, nhưng chỉ cần một ánh mắt, một cử chỉ, một cái nắm tay là có thể nói lên tất cả.

Chẳng còn địa vị là Hoàng Đế, chẳng còn địa vị là đạo sĩ, chỉ có nụ cười mỉm như hoa nở khi nhìn thấy nhau.

"Đã có sức mạnh của phúc đức thì thần cam đoan rằng tất cả chẳng đáng phải lo. Ngày mai xin cứ việc lên đường, chớ ngại gì cả"

Đạo sĩ nói như vậy đấy.

Quả thật ngày mai khi lên đường thì trời đã tạnh mưa. Đâu đó có bóng dáng của một con rắn to lớn đi trước dẫn đường cho đoàn thuyền. Nó đi tới đâu sóng gió yên lặng tới đó. Đâu đây còn thấy bóng dáng của vị đạo sĩ cầm kiếm kia lúc ẩn lúc hiện, lúc nhảy bên này lúc chồm tới bên kia.

Thuyền cứ theo đó mà đi, lúc nhanh lúc chậm nhưng không hề có biến cố gì xảy ra, mọi chuyện đều hoàn hảo theo cách riêng của nó.

Ngắm nhìn đoàn thuyền xa xa, La đạo sĩ quay đầu cũng chẳng còn ngoảnh lại, miệng lại lẩm nhẩm câu ca dao

“Lênh đênh qua cửa Thần Phù Khéo tu thì nổi vụng tu thì chìm”

Có những người đã hy sinh cả một đời để hoàn thành một sứ mệnh nào đó. Khi nó xong xuôi rồi họ không còn biết bám chấp vào đâu nữa.

Từ đó đạo sĩ chẳng còn thấy trở về căn nhà nhỏ để tu luyện nữa.

Con rắn dẫn đoàn thuyền ra biển rồi cũng tìm một nơi tối tăm để lột xác. Từ đó cửa Thần Phù chẳng còn quái vật. Có lẽ con rắn đã chết trong lúc lột xác, cũng có lẽ nó đã ra biển khám phá mãi chẳng trở về. Ai mà biết được?

Chỉ biết khi nhà vua chiến thắng chiến trận trở về muốn tìm vị đạo sĩ để ban thưởng vàng bạc châu báu cùng chức vị nhưng người cũng đã đi mất. Căn nhà nhỏ của vị đạo sĩ nay đã có một người già và một trẻ nhỏ ở lại chăm lo dọn dẹp.

Nhà vua thấy vậy bèn cho người lập đền thờ ngay tại căn nhà nhỏ, nhờ hai ông cháu trông nom chuyện hương khói, phong cho vị đạo sĩ đạo hiệu:

Áp Lãng Chân Nhân